Monk fruit o Luo han guo è un frutto utilizzato da sempre in Cina come dolcificante naturale per il suo ridotto apporto calorico. Secondo la medicina tradizionale cinese, l’uso di questo frutto come dolcificante può trattare e prevenire il diabete e l’obesità e curare altre patologie.
Il monk fruit, fino a pochi decenni fa sconosciuto in Occidente, è oggi venduto e utilizzato come dolcificante alternativo e antinfiammatorio adatto a curare disturbi come tosse, faringite, mal di gola, gastrite e stitichezza.
Monk fruit cos’è
La Siraitia grosvenorii è una pianta perenne della famiglia delle Cucurbitacee, che include cetrioli, meloni e zucche. Questo rampicante fiorisce all’inizio dell’estate ed è seguito da frutti rotondi di circa sette centimetri di diametro. La buccia è liscia, inizialmente di colore verde brillante che diventa marrone con l’essiccazione.
Originario della Cina meridionale cresce nelle foreste, sui pendii delle montagne e sulle rive dei fiumi. Il frutto viene raccolto in autunno e successivamente viene essiccato all’aria aperta o a bassa temperatura per diversi giorni.
L’interno del frutto contiene una polpa commestibile che viene consumato fresco mentre la buccia viene utilizzata per preparare tè e infusi.
Questo frutto è stato coltivato per secoli dai monaci buddisti, da cui deriva il suo nome Monk fruit.
Il dolcificante si ottiene dai semi e dalla buccia del frutto, ottenendo una polvere concentrata utilizzata per addolcire diversi alimenti e bevande. Il monk fruit contiene zuccheri naturali, principalmente fruttosio e glucosio. Il potere dolcificante di questo frutto è fino a 250 volte più potente del normale zucchero.
Composizione del Monk Fruit
La composizione del Monk Fruit ci permette di capire meglio questo frutto così particolare. Tra le sue proprietà spiccano i mogrosidi, composti glicosidici che conferiscono al frutto la sua intensa dolcezza, ma possiedono anche benefici antiossidanti.
Mogrosidi: Questi composti rappresentano circa il 0,8-1% del peso fresco del frutto e sono responsabili della dolcezza senza calorie del Monk Fruit.
Vitamine e minerali: Sebbene il Monk Fruit sia consumato principalmente come estratto dolcificante e non come fonte nutrizionale, il frutto integrale contiene tracce di vitamina C e di vari minerali, che contribuiscono al suo profilo benefico generale.
Fibre: In forma integrale, il Monk Fruit contiene fibre alimentari, anche se in quantità ridotte una volta trasformato in estratto dolcificante.
Calorie e carboidrati: Uno degli aspetti più rilevanti del Monk Fruit è la sua assenza di calorie e carboidrati netti, rendendolo particolarmente adatto a diete ipocaloriche o a basso contenuto di carboidrati.
Questa composizione unica rende il Monk Fruit non solo un eccellente dolcificante naturale, ma anche un interessante oggetto di studio per ulteriori ricerche sui suoi effetti benefici sulla salute. La combinazione di dolcezza senza calorie e proprietà antiossidanti lo colloca in una categoria a parte rispetto ad altri dolcificanti e alimenti funzionali.
benefici per la salute
Oltre ad essere un dolcificante alternativo, il frutto del monaco ha benefici per la salute. Non contiene calorie o carboidrati, non aumenta i livelli di zucchero nel sangue e può aiutare nella perdita di peso. Questo frutto ha anche proprietà antinfiammatorie e antiossidanti, può essere utilizzato per addolcire ogni alimento come caffè, frullati, tè e salse per dolci.
Quando fa molto caldo, può essere una buona idea preparare una buona bevanda dissetante e energetica con l’interno del frutto fatto bollire in acqua.
Se una tosse persistente ci tormenta possiamo trovare giovamento con questa tisana : mettere mezzo frutto con acqua e cuocere a fuoco lento. bere due volte al giorno.
Se abbiamo problemi di stipsi possiamo trarre benefici da questa tisana, usare solo la parte succosa e il seme coprire con acqua e sobbollire. Bere prima di andare a letto.
Dove trovarlo
In Europa questo frutto è molto difficile da trovare, ma nei negozi che vendono prodotti naturali è possibile trovarlo come dolcificante e secco già pronto da usare per preparare tisane e decotti.
Come sempre, quando parliamo di medicina tradizionale naturale, si deve tenere presente che in caso di patologie importanti, di diabete, gravidanza e allattamento, infiammazioni gravi, non si deve mai sostituire le cure mediche occidentali prescritte dal proprio medico.
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